10月8日至11日，沙特首都利雅得机场遭受了胡塞武装四次导弹袭击，导致重大人员伤亡，并揭示了现代防空系统面临的严峻挑战。
据英国《简氏防务周刊》报道，沙特经过数十年的努力，投入巨资构建了一个庞大的多层联合防空体系，命名为“和平盾牌”。目前，沙特防空军约有1.6万人，主要装备来自美国、法国、瑞士和瑞典，包括20多部远程搜索雷达、340门高炮以及数千枚各型防空导弹。其中，“爱国者”PAC-3拦截弹就有2800枚。此外，沙特还引进了更昂贵的“萨德”反导系统，空军拥有多架预警机和电子侦察机。
尽管拥有大量先进防空装备，沙特仍未能有效防御胡塞武装的导弹袭击。特约观察员石中剑表示，在现代防空领域，如何有效实施反弹道导弹作战一直是个难题。1991年海湾战争期间，美军使用初代“爱国者”拦截伊拉克“飞毛腿”导弹的成功率不到10%。今年的多次美伊交锋也显示了新型弹道导弹的威力。
以哈立德国王国际机场为例，该机场占地225平方公里，每天进出港航班800多架次，看似容易成为攻击目标。实际上，该机场对空防御并不弱。外媒视频显示，部署在机场附近的“萨德”系统曾紧急发射拦截弹，但最终未能成功拦截。
石中剑指出，保护一座机场尚且困难，扩大到整个国家则更加复杂。沙特国土面积约220万平方公里，再严密的防空网也无法做到万无一失。路透社提到，由于卷入地区冲突，沙特的拦截弹库存被持续消耗。截至8月上旬，“爱国者”PAC-3拦截弹已打光86%，仅剩约400枚。近期胡塞武装导弹来袭时，沙特防空体系显得捉襟见肘。
胡塞武装较强的远程打击能力也是沙特难以防御的原因之一。半岛电视台指出，袭击沙特机场的导弹飞行距离超过900公里，可能是“巴勒斯坦-2”固体燃料弹道导弹。比利时“陆军知识”网站报道，“巴勒斯坦-2”借鉴了伊朗技术，由胡塞武装改进研发。这种导弹能携带500公斤弹头飞行2000公里以上，冲刺速度超过10马赫，具备末段变轨能力，能够突破西方制造的先进防空系统的拦截。“巴勒斯坦-2”还采用“惯性+卫星”双制导模式，确保了较高的命中精度。
为报复并削弱对手，沙特近日加紧轰炸位于也门北部山区的胡塞武装导弹库和无人机生产基地，这场矛与盾的较量仍在继续。
